怀惴梦想，他和哥哥肖辉一起拿着省吃俭用积攒的路费，几经周折，离开了生养他们的故土，他们一同踏上了北上的列车，他们来到了人潮涌动的郑州，他们站在了霓虹灯闪烁的都市街头，他们举目无亲，无依无靠，在霓虹灯下踌躇满怀，没有钱，没有工作，他们睡了一星期的马路，为了谋生，为了不离开郑州，为了有碗饭吃，肖勇的哥哥肖辉先找到了一份小饭店涮碗的工作，干了几天后，看到弟弟肖勇依然没有找到合适的工作，善良仗义的哥哥把这份涮碗的工作让给了弟弟肖勇，从此肖勇有了一份可以解决温饱的工作了。
       谈起从厨的经历，肖勇眼里闪烁着光芒，他忘不了他和哥哥一路坎坷告别家乡的点滴画面，他忘不了那个青葱岁月里兄弟俩在郑州的二马路风餐露宿的场景，他忘不了他和哥哥站在省会都市霓虹灯闪烁的街头徘徊惆怅的悲观心情，他忘不了他和哥哥曾经睡过的地铺，他忘不了他和哥哥曾有过的饥寒交迫，他忘不了在立交桥下水泥马路上倦缩的窘迫，他忘不了他和哥哥没有找到工作时那一个星期是怎么度过的，他忘不了曾经走过的艰苦岁月，他忘不了寒风凛冽的冬天他站在四面透风的厨房里工作的一幕幕，他忘不了在冰冷刺骨的凉水中洗猪大肠时的情形，他忘不了冬天手冻的又痛又痒，像个胡萝卜，还要坚持工作的无奈心情。那一个又一个难熬的夜晚啊！那一支又一支云吞雾绕的闷烟伴他度过了多少孤独又寂寞的夜晚，沉默成了他往昔失意的表情符号。
他凭借自身的勤奋、好学，吃苦，耐劳赢得了老板的信任，他从一名涮碗工到后厨打杂，切配，打荷，再到上灶炒菜，他用了一年半的时间，他熟悉了餐饮业整个工作流程。从那个时候起，他就视烹饪为艺术，视菜品为生命，视创新为灵魂。他第一次打工的地方老板做的是客家菜，聪明的肖勇巧妙地把客家菜和豫菜融合，创新了自己的拿手菜。凭借自身过硬的技术本领，经过仔细研究、实践，他掌握了做菜的技巧。他虚心拜师求教，加上自己悉心钻研，刻苦好学，很快，在厨房他可以独当一面，并有了自己的团队。
        苦难打不倒心中有梦的人
        1992年，在餐饮业崭露头角的他开始了新的求索之旅。他信心十足地在郑州中原路绿城广场附近的一家酒店承包了厨房。正在他干的热火朝天时，一次意想不到的灾祸悄然而至。一天，这家酒店接了几十桌婚宴，肖勇带领自己的厨师们正全神贯注投入到紧张又忙碌的厨房一线，正在大家有条不紊，井然有序地奋战在厨房时，肖勇烧汤的锅准备起锅时，不经意间锅架断了，一锅滚烫的汤措不及防倒在了肖勇的脚面上，当时肖勇哎呀一声，迅速脱掉了袜子，当时脚面红肿一片，他为了不影响酒店生意，为了不影响大家炒菜做饭，他强忍着疼痛一直坚持到婚宴结束，客人都散去时，他才在徒弟们的搀扶下去了附近的小诊所，当诊所医生为他脚面敷上药面时，他才感到一种撕心裂肺的痛，他咬牙坚持着，在徒弟的帮助下回到了家，没想到第二天，脚面迅速红肿、起泡，一旁的妻子是看在眼里，疼在心里，为了减轻肖勇的疼痛，无奈，妻子再次把肖勇带到附近的一个诊所，医生用剪刀把肖勇脚面上的水泡挑破了，原本以为一时疼痛不会有大碍，没曾想第二天感染发炎，不仅肿的更加厉害，脚面还发生了溃烂。情急之下，妻子把他送到了医院，在治疗中，肖勇疼痛的几乎昏了过去，等醒来时，发现哥哥和爱人都在身边陪伴着他，一向坚强的肖勇竟然像个孩子似的委屈的失声痛哭起来。在哥哥和爱人的安慰下，肖勇擦干了眼泪，又重新振作起来。一个星期的住院费7000多元，让一向勤俭的肖勇有了压力，他要求出院，医生坚决不允许，医生怕他脚伤感染复发，所以拒绝了肖勇的出院请求。肖勇是人在医院，心在厨房，他感觉在医院的一个星期好像过了一年似的那么漫长，医生查房结束，他趁医生不在的情况下，悄悄地跟徒弟打了一个电话，他让徒弟来接他出院。在徒弟的帮助下，他们神不知，鬼不觉地溜出了医院的后门。没钱看病的肖勇，在妻子的打听下，在邻居的帮忙下寻得了一剂神奇的民间偏方，很快他的脚上起泡的地方开始起皮，结痂，不久，脚伤得到了痊愈。两个月的休息，他的脚伤得到了全面恢复，他可以走出家门去上班了。
       他像往日一样继续他的厨师生涯。他想的更多的是怎样把他的菜做好，他想的更多的是他做的饭菜都能受到食客的欢迎。他日复一日地工作，劳作着……春夏秋冬，四季轮回交替，他也在踏着岁月的风火轮前行运转着。“先天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……”上天像是考验他似的，大致是考验他在餐饮业的决心吧！祸不单行，一个过去，一个又来了。为了继续在酒店工作，他又找到了一份离家很远的酒店工作，肖勇和往日一样行走在航海路上下班的路上，他每天要骑着摩托车行走一个多小时的路程去上班，一个风清月冷的冬夜，路面结冰，有一天下班，他骑着摩托车谨慎地驾驶着，一辆大卡车从身边经过，卡车过后路面上的冰渣狠狠地打在了肖勇的脸上，他一个措不及防，一个旋转他连人带车摔出几米远，他趴在冰冷的地面上，足足躺了四十多分钟才清醒地意识到自己还活着，他想爬起来，可是他使上浑身的劲也没能站起来，他尝试了几次，在冰雪地里挣扎了半天，一个慈善和蔼的老太太和老大爷亲切地问候着他：小伙子，你到底能不能站起来，你还能不能走了？说话间，老人用手拉了他一把，他终于强忍疼痛朝两位老人点头致谢后，站起来，一瘸一拐地推起摩托车走了，他费了两个多小时的时间一步一挪地回到了家。肖勇的爱人看到他这副狼狈相还以为肖勇被人打了，当肖勇把下班途中的经过一五一十地复述给爱人听时，她竟心疼的泪水在眼眶里打转转，她胆惊受怕地抱着肖勇说：“肖勇，你明天就跟老板辞职吧！这工作咱不干啦，咱不干啦！”看到这一幕肖勇像什么事都没发生似的，反倒安慰起妻子来了：“不就是摔一跤吗？我这不是好好地回来了吗？没事了，没事了。”嘴上虽这么说，但是这一路上的辛苦只有他自己心里最清楚，他是把苦，累藏在了心底，他把泪水咽到了肚子，自己消化了。
        在市场经济占主导的今天，哪个酒店老板会批准一个厨师那么长时间假去养伤呢？无奈，这一跤摔的他又失业了。